Die Querung
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Die Querung (engl.: The Crossing) ist eine sechsteilige Geschichte von Greg Farshtey, die in einigen europaischen Ländern kapitelweise veröffentlicht wurde. In Deutschland erschienen jedoch nur die Kapitel 1 und 5, der Rest wurde von Nuhrii the Metruan für den Chronisten übersetzt.
Teil 1
Nachdem das Dorf Iconox kürzlich einen Arena-Kampf gegen Vulcanus verloren hatte, mussten die Bewohner des Dorfs dem Siegerdorf eine Karavane Exsidian liefern. Diese Karavane würde jedoch durch einige gefährliche Gegenden reisen müssen, um Vulcanus zu erreichen. Der Agori Metus, der für das Vorhaben verantwortlich war, versuchte Strakk, einen Glatorianer des Eisstamms, zu überreden, die Karavane bis zu ihrem Ziel zu begleiten. Nachdem Strakk die Route der Karavane erfuhr, weigerte er sich jedoch wehement und wies auf die großen Gefahren hin, die der Transport mit sich bringen würde. Er führte ebenfalls Metus' fehlende Vertrauenswürdigkeit auf, indem er den Agori an einige Kämpfe erinnerte, an denen er teilgenommen hatte und gescheitert war. Metus überredete Strakk jedoch ständig weiter und stellte sie den Agori und Glatorianern vor, die er bereits angeheuert hatte, um die Karavane zu verteidigen. Strakk gab schließlich nach und willigte ein die Karavane zu beschützen, wenn er im Gegenzug das doppelte seiner üblichen Bezahlung bekam. Obwohl er realisierte wie viel es das Dorf kosten würde, stimmte Metus schnell Strakks Bedingungen zu, da die Handelskaravana dringend Hilfe brauchte.
Nachdem der Handel beschlossen war, machte sich Metus auf den Weg, um die Stammesanführer darüber zu informieren. Einer der Glatorianer, Gresh, empfahl aufzubrechen, sobald die Dämmerung hereinbrach, aber Strakk bestand darauf extra Thornax und Bewaffnung mitzunehmen. Er begründete dies damit, dass es sinnvoller war mit mehr Bewaffnung zu reisen, anstatt schnell anzukommen. Gresh stimmte dem nicht zu und so stritten sich die beiden während der Reise über bessere Reisemethoden und wie sie mit Knochenjägern umgehen sollten, wenn sie welchen begegneten. Strakk begann dann die Qualifikationen ihres Anführers, Tarduk, in Frage zu stellen. Tarduk gab zu, dass er, obwohl er ganz Bara Magna auf seiner Suche nach historischen Gegenständen durchwandert hatte, diese Strecke noch nie entlang gereist war. Kirbold erzählte Strakk dann, dass Tarduk der einzige war, der sich freiwillig gemeldet hatte, nachdem die Gefahren bekannt waren, die diese Reise mit sich bringen würden. Gresh dachte, dass Knochenjäger in der Gegend waren und versuchte deshalb die Konversation zu beenden, nur um herauszufinden, dass Strakk sich ihrer Anwesenheit bereits bewusst war. Er sagte, dass der einzige Grund, wieso sie noch nicht angegriffen wurden, der war, dass die Knochenjäger nicht wussten, was sie transportierten.
Als sie weiterreisten, begann Strakk sich an das Zerbrechen zu erinnern und wie er danach auf Bara Magna festgesteckt hatte. Er sah sich um und bemerkte, dass Iconox nicht mehr in Sichtweite war. Er brachte seinen Sandläufer daraufhin zu Halt. Als die anderen begannen ihn nach dieser Handlung zu befragen, sagte ihnen Strakk, dass er nie vorhatte seinen Handel einzuhalten. Sein Plan war es die Karavane zu zerstören und den Schatz von Exsidian zwischen allen Wächtern der Karavane aufzuteilen. Alles sollte den Anschein haben, als wären sie von Knochenjägern überfallen worden, die mit der Beute abgehauen waren. Gresh weigerte sich jedoch bei diesem Plan mitzumachen und richtete seinen Thornax-Werfer auf Strakk. Er zwang den Eis-Glatorianer weiter zu reisen. Während ihrer weiteren Reise, sprachen Gresh, Tarduk und Kirbold über die potentiellen Gefahren, denen sie auf ihrer Reise begegnen könnten, wie z. B. der See des flüssigen Sandes oder andere ähnliche Gebiete. Strakk unterbrach ihre Unterhaltung und begann sich über die Gefahren zu beschweren. Gresh befahl ihm daraufhin seine Augen offen zu halten und Ausschau zu halten, um alles zu vermeiden, auf das sie stoßen konnten. Nach einer Weile erreichten sie schließlich die Basis der schwarzen Stachelberge. Als sie der Basis näher kamen, fragte Gresh Kirbold aus reiner Neugierde, wie er ein Teil des Konvois wurde. Kirbold erzählte ihm, dass er dabei half das Exsidian abzubauen und er deshalb sehen wollte, dass es sicher ankam. Gresh war mit dieser Antwort zufrieden und fragte nicht weiter nach.
Als sie an einem ausgewählten Platz ankamen, bereitete sich das Team ein Lager, bis die Hitze herunterkühlte. Kirbold fragte Tarduk wenig später, welche Gefahren seiner Meinung nach noch auf sie warten würden, aber der Agori des Dschungelstamms verstand ihn teilweise falsch und erzählte stattdessen enthusiastisch von versteckten Ruinen und lange verlorenen Zivilisationen. Als die Luft schließlich kühler war, machte sich der Konvoi erneut auf den Weg. Als Strakk von einer Sandfledermaus berichtete, die er beobachtet hatte und die ein anderes Wüstenwesen angegriffen hatte, löste unter der Gruppe eine Diskussion darüber aus, was die schlimmste Wüstenkreatur war, die existierte. Während der Unterhaltung bemerkte Kirbold einige Dünenschlangen, die schnell auf sie zukamen und warnte die anderen. Er selbst versuchte das Spikit dazu zu bringen schneller zu rennen, während die anderen ihre Sandläufer durch eine Lücke in der Welle aus Schlangen ritten. Strakk kam als erstes durch, landete jedoch in einer Grube mit Treibsand und wurde dort gefangen.
Kapitel 2
Gresh überlegte schnell und brachte es fertig, Strakk mittels eines Seils aus dem Treibsand zu ziehen. Die Gefahr von Seiten der Dünenschlangen bestand jedoch immer noch und Strakk weigerte sich, sein Leben für die Gruppe zu riskieren. Da er aber wusste, dass sie die Hilfe des Eis-Glatorianers brauchen würden, bot ihm Gresh die hälfte seiner Bezahlung für den Transport-Job an, und Strakk nahm sofort an. Dann lockten sie gemeinsam mit einem Trick die Schlangen in den Treibsand und reisten dann weiter.
Einige Stunden später kam die Gruppe bei den Schwarzen Stachelbergen an. Sie fanden jedoch heraus, dass der Wagen nur sehr knapp auf dem Pfad, den sie gefunden hatten, Platz fand. Als sie hindurchwanderten, erwähnte Strakk, dass nie, nicht einmal im Kernkrieg, in den Schwarzen Stachelbergen gekämpft worden war, da es zu viele versteckte Fallen gab. Dies erinnerte Gresh an die Niederlage gegen einen Skrall in der Arena, die er vor kurzem hatte hinnehmen müssen.
Während sie weiterwanderten, bemerkte Kirbold auf einmal drei Wesen auf einer hohen Klippe über ihnen. Gresh stellte jedoch fest, dass diese nur Rüstungen auf Stöcken waren und vermutete, dass sie hier waren, um unwillkommene Gäste zu verscheuchen.
Sie waren überrascht, als ihnen plötzlich eine Stimme gebot, leise zu sein. Als die Gruppe herumwirbelte, sah sie Malum, einen ehemaligen Glatorianer aus Vulcanus. Dieser wollte nicht, wie Kirbold zunächst fürchtete, ihre Ware stehlen. Stattdessen warnte er die Glatorianer vor den Skrall, die sich in der Nähe befänden. Danach verschwand er wieder.
Währenddessen hatte Raanu in Vulcanus eine Unterhaltung mit Metus, von dem er gerade erfahren hatte, dass das Exsidian über die Schwarzen Stachelberge geliefert werden würde. Raanu warnte Metus, dass, wenn die Ware nicht eintreffe, Vulcanus auch keine mehr an Iconox abgeben würde.
Die Gruppe in den Bergen bekam derweil Probleme: Sie bemerkten zu spät die Anwesenheit von Skrall und wurden von diesen zunächst umringt und dann festgenommen. Gresh log und erzählte den Skrall, dass das Exsidian für den Felsenstamm bestimmt gewesen war und dass Tuma sehr wütend werden würde, wenn sie es ihm nicht brächten. Die Skrall glaubten dies und entschlossen sich, die Gruppe nach Roxtus zu begleiten.
Während der Reise schlug Gresh Strakk mit einem Barren aus der Exsidian-Ladung, wodurch dieser verletzt wurde. Das lenkte die Skrall ab und die Glatorianer konnten fliehen, wobei sie einen gestohlenen Thornax-Werfer benutzten, um einen neuen Weg in den Felsen zu schlagen. Dadurch brach allerdings eine Steinlawine vom Berg hinunter. Die Glatorianer konnten sich in eine Höhle retten, aber für die Skrall sah es aus, als seien sie tot.
Kapitel 3
Als Strakk aufwachte, war er in einer Höhle verschüttet und wurde von Gresh aus den Trümmern herausgezogen, der ihn dafür ausschimpfte, eine Lawine ausgelöst zu haben. Tarduk erzählte dann, dass der Weg, durch den sie ursprünglich gekommen waren, nun verschüttet war und dass sie sich in einem neuen Tunnel befanden.
Als er die Wände des Tunnels genau ansah, stellte er weiterhin fest, dass diese vollkommen glatt und damit definitiv künstlich waren. Kirbold rechnete sich aus, dass der Tunnel in etwa derselben Route zu folgen schien wie der Pfad, den sie über der Erde hatten gehen wollen. Also setzte sich die Gruppe in Bewegung.
Während sie weitergingen, begann Tarduk, sich zu fragen, warum es keine Tiere in diesen Tunnel verschlagen hatte. Außerdem dachte er darüber nach, wie es wohl wäre, wenn die Krieger der Stämme Bara Magnas wirklich die Elemente beherrschten, von denen die Stämme ihre Namen hatten. Als er sich jedoch an die Zerstörungen im Kernkrieg erinnerte, beschloss er, dass es etwas gutes war, dass Glatorianer wie Strakk keine Elementarkräfte hatten.
Auf einmal erkannte Gresh Symbole an den Wänden des Tunnels. Tarduk sah sie sich an und meinte, dass er bei seinen Ausgrabungen schon ähnliche Schriftzeichen gesehen habe und dass sie möglicherweise etwas mit den Großen Wesen zu tun hatten. Gresh hielt dies für etwas Gutes, während Kirbold anderer Meinung war.
Tarduk dachte weiterhin nach, über die Großen Wesen und ihre angebliche Schuld am Zerbrechen Spherus Magnas. Währenddessen fragten sich Gresh und Strakk, warum die Großen Wesen wohl diesen Tunnel gemacht hatten. In ihren Überlegungen wurden sie von einem seltsamen geräusch überrascht.
Das Geräusch stellte sich als ein Schwarm Scarabax-Käfer heraus, die Gresh umringten, als er nachsehen wollte, was los war. Er konnte zwar von ihnen entkommen, wurde aber von einer Sandfledermaus angegriffen. Der Glatorianer erwartete das schlimmste, doch plötzlich schrie die Fledermaus laut auf.
Außerhalb der Höhle befand sich der Knochenjäger Fero, der Strakk verfolgt hatte, seit Gresh Tarix und dieser ihn kurz zuvor bei Vulcanus besiegt hatten. Er hatte beobachtet, wie die Lawine losgegangen war, doch er war sich dank seiner Instinkte sicher, dass die Glatorianer und Agori nicht tot waren, sondern sich in einer Höhle befanden. Also machte er sich auf den Weg, um einenEingang zu dieser zu finden.
Innerhalb der Höhle sah Gresh, wie die Scarabax die Sandfledermaus bekämpften und sie auffraßen. Als sie damit fertig waren, zerstreute sich der Schwarm. Strakk und die Agori kamen herbeigelaufen. Nach einer Diskussion, warum die Scarabax Gresh wohl in Ruhe gelassen hatten, schloss Strakk, dass es wohl einen zweiten Ausgang geben musste - sonst wäre die Fledermaus gar nicht in die Höhle gekommen. So ging die Karawane weiter, und bald konnte Kirbold durch einen Spalt im Felsen Sonnenlicht sehen. Gresh fand einen Stein, den er drückte, doch anstatt damit den Spalt uz vergrößern, kamen die Wände nun aufeinander zu.
Tarduk fand einen anderen Knopf an der Wand und drückte darauf, was das Wändeschrumpfen aufhielt. Als sie jedoch aus der Höhle hinauskamen, entdeckten sie den bewusstlosen Körper Feros und waren sofort von Malum und seinen Vorox umringt.
Kapitel 4
Malum berichtete der Gruppe, dass Knochenjäger sein Schwert gestohlen und es an die Skrall verkauft hatten, und dass er es wiederhaben wollte. Dann nahm er die beiden Agori als Geiseln, was die Glatorianer zwang, nach Roxtus aufzubrechen, um Malum sein Schwert zu holen.
In der Stadt der Skrall schlichen sich die beiden an den Wachen vorbei, indem sie sich zwischen den am Stadttor ankommenden Karawanen versteckten. Innerhalb der Stadt tarnten sie sich mittels einer rostigen Kette, die Strakk auf dem Boden gefunden hatte, als Gefangene und fanden schließlich die Schatzkamer. Nachdem sie dort das Schwert gefunden hatten, stellten sie allerdings fest, dass der Name "Ackar" darauf stand und dass es Malum wahrscheinlich von diesem gestohlen hatte.
Gresh wollte das Schwert seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgeben, doch Strakk überredete ihn, es Malum zu geben, um die Agori befreien zu können. Um aus Roxtus zu entkommen, ließ er einfach einige Spikit mitten in der Stadt frei. Das entstehende Chaos nutzten sie, um in die Wüste zu fliehen. Als sie dort angekommen waren, stellten sie fest, dass an dem Schwert ein Transmitter angebracht war, den Gresh schnellstmöglich zerstörte.
Strakk wunderte sich, warum Ackars Schwert wohl einen Transmitter hatte, was Gresh damit erklärte, dass die Skrall wohl gehofft hätten, Ackar wurde kommen, um seine Waffe zurückzuholen, sodass sie ihn hätten fangen können. Da kamen sie auch schon bei Malums Lager an und beschlossen, die Agori zu befreien und die Exsidian-Reise fortzusetzen. Gresh fand einige leuchtende Steine, zerstörte sie und bedeckte seine Rüstung mit dem entstehenden Staub. Als er die Höhle, in der die Vorox ihren Transport aufbewahrten, betrat, flohen diese, sodass Strakk auf den Wagen springen und das Spikit dazu bringen konnte, loszulaufen. Auch Gresh sprang auf und sie versuchten, so schnell wie möglich wegzukommen, doch die Vorox holten schnell auf. Strakk ließ das Spikit auf einen Hügel laufen und merkte zu spät, dass sich dahinter der Skrall-Fluss udn die Dunklen Fälle befanden, sodass der Wagen in letztere stürzte.
Kapitel 5
Während des Falls in den Wasserfall gelang es Gresh, einen kühlen Kopf zu bewahren und ohne Verletzung im Wasser aufzukommen. Allerdings stieß er sich unter Wasser den Kopf an einem Felsen und verlor das Bewusstsein.
Während er bewusstlos war, sah Gresh eine Vision. In dieser stand er in der See des flüssigen Sandes und sah Vulcanus, welches brannte. Außerdem gab es im Dorf Kämpfe zwischen den Agori, Glatorianern, Malum, seinen Vorox, Knochenjägern sowie Skrall. Da jedoch tauchte ein Meteorit auf, krachte in den Sand und bildete einen Krater aus dem sich ein Wesen erhob, das erst die Größe eines Glatorianers hatte, dann aber immer weiter anwuchs. Bevor er jedoch näheres herausfinden konnte, begann Gresh, im Treibsand zu versinken. Der einzige, der es zu bemerken schien, war das Wesen, das inzwischen zu einem giganten angewachsen war und begann, seinen Namen zu rufen.
Auf einmal wachte Gresh auf und stellte fest, dass es Ackar und Kiina waren, die seinen Namen riefen. Ackar erklärte Gresh, dass Raanu die beiden Glatorianer losgeschickt hatte, um nach Greshs und Strakks Transport zu suchen, der nicht in Vulcanus aufgetaucht war. Die beiden wären angekommen, als Strakk gerade dabei war, Gresh aus dem Wasser zu ziehen. Zunächst war Gresh sehr erstaunt darüber, dass der Eis-Glatorianer das getan hatte, stellte dannn jedoch fest, dass Tarduk ihm dafür die Hälfte der Artefakte, die er in nächster Zeit finden würde, versprochen hatte.
Acker erzählte, dass während Greshs Bewusstlosigkeit der Wagen zerbrochen und der Spikit davongelaufen war. Das Exsidian befand sich am Grund des Flusses, was sehr schlecht war, denn ohne einen Wagen konnten sie nicht genug von der Ware transportieren, und selbst wenn sie ein geeignetes Transportmittel hätten, müssten sie sie zunächst aus dem Wasser holen. Kiina meinte, dass sie jemanden kennen würde, der ihnen vielleicht helfen könnte. Die Glatorianer dachten sich einen Plan aus, wobei sie Strakk als Köder bentzen wollten.
Dem Plan folgend wanderte Strakk durch das Ödland und wartete auf eine Skrall-Patroullie, die ihn finden würde. Nach kurzer Zeit wurde er von Stronius, einem Eliteskrall, und seiner Truppe gefunden. Strakk erzählte ihm, dass er der einzige Überlebende des Exsidian-Transports sei, während einige Krieger aus der Gruppe nach Roxtus reisten und von dort einen Wagen holten. Dann suchten sie den Fluss nach der Ware und den toten Körpern der anderen Teilnehmer ab. Das sie letztere nicht fanden, machte Stronius misstrauisch, dennoch ließ er alles Exsidian aus dem Wasser holen. Als das getan war, tauchten Ackar, Kiina und Gresh aus ihren Verstecken auf und lieferten sich einen Kampf mit den überraschten Skrall. Es galang ihnen schließlich, den Wagen zu stehlen und das Spikit dazu zu bringen, loszulaufen. Die Skrall begannen, sie zu verfolgen und sie schafften es fast, die abzuhängen, doch auf einmal tauchten vor ihnen Malum und seine Vorox auf, sodass die Glatoraner und Agori in der Falle saßen.
Kapitel 6
Während die Vorox und Skrall näher kamen, hatte Ackar eine Idee. Er tat so, als wären die Vorox ihre Verbündeten, was die Skrall dazu brachte, diese anzugreifen. Während sich die beiden Seiten einen Kampf lieferten, floh der Transport. Als sie weit genug weg waren, kam Malum herbeigeritten und beschuldigte Ackar, mit Dieben zusammen zu arbeiten. Gresh wollte das Problem durch einen Kampf lösen, doch nach einer Drohung verschwand Malum.
Auf dem Weg nach Vulcanus bemerkte Gresh einen großen Krater im Sand, und die Leichen von toten Knochenjägern ringsum. Kiina fand einen, der noch lebte, und fragte ihn, was passiert sei. Der Jäger konnte ihnen gerade noch von einem Skopio-Angriff berichten, bevor er starb. Die Gruppe entschloss sich, weiter in Richtung Vulcanus zu gehen und zu hoffen, dass ihnen der Skopio nicht folgte.
Nach einigen Minuten jedoch begann die Erde zu beben, und ein Skopio tauchte aus ihr auf. Als Ackar jedoch sah, dass eine Person in goldfarbener Rüstung auf ihm saß, stellte er fest, dass dies der Skopio XV-1 war, der von Telluris, einem verrückten Krieger, gesteuert wurde. Die Glatorianer und Agori flohen, doch Telluris klappte die Beine seines Gefährts zu Raupen um und fuhr auf diesen hinter ihnen her. Gresh sagte den anderen, dass sie sich aufteilen sollten, doch Telluris hatte bemerkt, dass Ackar der Anführer der Gruppe war, weshalb er sich an dessen Fersen heftete. Mit einem explosiven Thornax setzte er ihn schließlich außer Gefecht, und Kiina, die sah, wie das geschah, befahl Gresh, sich um Ackar zu kümmern, während sie selbst es fertigmachte, auf den Skorpio zu springen.
Sobald Ackar wieder auf seinem Reittier war, versuchte er, Telluris' Aufmerksamkeit von Kiina abzulenken und schaffte es schließlich, Exsidian vom Wagen zwischen die Maschinen des Skopio zu stecken, sodass die Räder des Gefährts untauglich wurden.
Kiina erreichte so Telluris, der im Cockpit saß, und ließ ihm die Möglichkeit, getötet zu werden oder die Skrall, die immer noch hinter ihnen her waren, anzugreifen. Telluris stimmte letzterem zu, doch Kiina setzte ihn trotzdem außer Gefecht, indem sie ihn vom Skopio warf, damit er nicht nach dem Kampf mit den Skrall sie verfolgte und nochmals in einen Kampf verwickelte. Nachdem sich Ackar vergewissert hatte, dass Telluris noch lebte, reisten sie schnell weiter.
Schließlich kam die Gruppe in Vulcanus an. Raanu dankte ihnen und Metus schlug vor, Ackar und Strakk bald in der Arena kämpfen zu lassen, während Kiina und Gresh feststellten, dass die neue Route wohl nicht geeignet war, da sie viel zu vielen Gefahren begegnet waren.